Pourquoi ton chat se cache les premiers jours

Un chat qui arrive dans un logement inconnu perd tous ses repères olfactifs d'un coup. Se cacher n'est pas un rejet, c'est la manière la plus économe de reprendre le contrôle.

Sous un lit ou derrière un canapé, il voit sans être vu, et observe ce nouveau territoire à son rythme. C'est une étape, pas un problème à régler.

Combien de temps c'est normal ?

De deux à cinq jours pour un chat adulte, parfois dix pour un animal qui a connu plusieurs foyers ou une longue période en refuge.

Ce qui compte, c'est qu'il mange, boive et utilise sa litière, y compris la nuit et en ton absence. Regarde la gamelle et le bac le matin : c'est souvent là que tu vois qu'il est sorti.

Ce qui se passe dans sa tête

Le chat lit son environnement d'abord par l'odorat. Tout sent l'inconnu : les meubles, le sol, toi. Tant qu'il n'y a pas déposé ses propres odeurs, il ne se sent pas chez lui.

Il le fait en se frottant les joues contre les coins de meubles et en faisant ses griffes. Quand tu le vois se frotter contre un pied de chaise, c'est qu'il commence à s'approprier les lieux.

Ce qui accélère les choses

Réduire le territoire à une seule pièce, avec litière, eau, nourriture, couchage et une cachette qu'il a le droit d'occuper. Un carton ouvert sur le côté fait très bien l'affaire.

Garder les mêmes horaires de repas, et s'asseoir au sol sans le regarder fixement. Le regard direct est une pression pour un chat ; lire à voix basse dans la pièce l'habitue à ta présence.

Un linge qui porte son odeur, venu du refuge, le rassure davantage que n'importe quel jouet neuf.

Ce qui ralentit tout

Le chercher sous le lit, le sortir de sa cachette pour le rassurer, ou le porter dans le salon. Chaque contact forcé associe ta présence au stress et prolonge le repli.

Les visites, l'aspirateur et la musique forte attendront aussi. La première semaine, le calme de la maison compte plus que tout le reste.

Les signes qu'il reprend confiance

Il sort de sa cachette quand tu es dans la pièce, mange devant toi, se frotte aux meubles, puis à tes jambes. La queue dressée en venant vers toi est un salut.

À ce moment-là, tu peux ouvrir la porte de la pièce et le laisser découvrir la suite du logement, sans jamais le porter.

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